Die VISA Karte – weltweit einfach zahlen

Neben dem Kreditkartensystem von Mastercard gibt es bei den Prepaid Kreditkarten auch Anbieter, welche auf das ebenso verbreitete System der VISA Karte basieren. Das Zahlungssystem der VISA Karte stellt im Vergleich zu Mastercard anhand der Akzeptanzstellen das größte Kartenzahlungssystem weltweit dar. Ca. 20 Jahre nachdem die erste Kreditkarte herausgegeben wurde, gründete sich 1970 die National Bank Americard Inc. mit 243 Banken als Gründungsmitglieder. 1976 wechselte die von diesem Zusammenschluss herausgegebene Americard erst- und zugleich letztmailig den Namen. Seitdem ist Sie unter dem bis heute gültigen Begriff der “Visa-Karte” bekannt. Von 1981 bis 1987 wurden in Deutschland Visa-Karten ausschliesslich durch die Bank of America ausgegeben. Im April 1987 übernahm die spätere Santander Direkt Bank AG die Visa-Mitgliedschaft der Bank of America und gab ihre eigene VISA-Kreditkarte aus. Weitere Banken folgten.

So wurde z.B. die CC-Bank AG und später auch die spätere Citibank Privatkunden AG (die heutige Targobank) und die Noris Verbraucherbank GmbH Visa Mitglieder. 1992 wurden unter anderem die SGZ Bank AG und die Postbank Visa-Mitglieder. Der Deutsche Sparkassen- und Giroverband – die Dachorganisation aller deutschen Sparkassen – traten 1995 Visa bei. Aktuell werden Visa Karten in Deutschland von rund 2.000 Partnerbanken und -sparkassen ausgegegeben.

Das wichtigste Prinzip von Visa ist, allen Mitgliedsbanken und -sparkassen die größtmögliche Freiheit bei der Ausübung ihres Kartengeschäfts zu bieten. Dadurch wird auch der Wettbewerb der Banken untereinander und anderen Kartenzahlungssystemen gegenüber gefördert. Privatpersonen und Geschäftsleute können so unter einer Vielfalt von Kartenangeboten mit unterschiedlichen Leistungen und Preisen die Karte auswählen, die ihren persönlichen Bedürfnissen am Besten entspricht.

350 Millionen VISA Karten in Europa im Einsatz

In Europa sind über 350 Millionen Visa Debit-, Kredit- und Firmenkarten im Umlauf. Der Umsatz mit diesen Karten im Handel und bei Bargeldabhebungen belief sich im vergangenen Jahr (Stichtag 30. September 2007) auf über 1,3 Billionen Euro. So werden z.B. 11,4 Prozent der Verbraucherausgaben im Handel mit einer Visa-Karte getätigt. Visa Europe ist eine Mitgliedsorganisation, die im Juli 2004 gegründet wurde und vollständig im Besitz und unter Kontrolle ihrer 4.600 europäischen Mitgliedsbanken ist. Seit Oktober 2007 ist Visa Europe mit einer exklusiven, unwiderruflichen und unbefristeten Lizenz von dem neuen weltweiten Unternehmen Visa Inc. vollständig unabhängig.

Als europäische Organisation kann Visa Europe schnell auf lokale Gegebenheiten und besondere Bedürfnisse der europäischen Mitgliedsbanken und deren Kunden reagieren. So kann zudem das Ziel der Europäischen Kommission verwirklicht werden, einen echten europäischen Binnenmarkt für Zahlungsverkehr zu schaffen. Visa genießt weltweit eine unübertroffene Akzeptanz. Außerdem ist Visa/Plus eines der weltweit größten Netzwerke von Geldausgabeautomaten. Damit wird in mehr als 170 Ländern ein direkter Zugang zu Bargeld in lokalen Währungen garantiert.